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C’est quelques mois après sa sortie de l’École d’art de la Villa Arson de Nice en 1994 que Natacha Lesueur entreprend une série de travaux dans lesquels le corps des modèles est marqué, à même la chair, de l’empreinte de petites perles pour colliers enfantins. Cette suite de photographies qui sera achevée en deux années et à laquelle appartiennent les trois œuvres du Frac de Bourgogne, est donc singulière dans le travail de cette artiste qui traite généralement la surface du corps au moyen d’ingrédients culinaires.
Les « empreintes », comme les autres clichés de Natacha Lesueur, sont indexés sur les images de la mode, des revues féminines ou sur des représentations du corps de la femme issues de l’art même. Il n’y a cependant pas de citation directe d’images existantes mais une réinterprétation de modèles iconographiques faisant l’objet d’un détournement subtil ou inquiétant mais jamais ironique ou vengeur. Car il s’agit bien pour Natacha Lesueur de créer de la beauté et non d’un projet critique à caractère « féministe ».
L’œuvre Sans titre, 1994, est la seconde pièce de la série : elle fait référence aux modèles de la mode et de l’industrie des produits de luxe. Au profil élégant du modèle vient s’ajouter la marque de signes abstraits qui impriment sur le cou une écriture rouge chair, en opposition avec le rouge à lèvres uniforme de la bouche et le noir du chapeau et du fond.
La pièce Sans titre, 1995, qui représente les jambes d’une jeune fille, renvoie davantage aux catalogues de prêt-à-porter des grands magasins : il s’agit d’un jeu de renvois entre les motifs de la jupe soulevée légèrement par le mouvement et les empreintes circulaires que l’on découvre sur les cuisses graciles.
La série se développe ainsi comme une enquête sur les différentes parties du corps de la femme. Le « grand nu » qui l’achève constitue moins l’ambition d’une synthèse que la recherche d’une vision plus complète du corps, en relation avec une technique élaborée dans un sens esthétique exigeant plutôt la proximité. Sur son modèle, l’artiste a réalisé un grand moulage en plâtre dans lequel des petites étoiles métalliques ont ensuite été collées : le port de ce moule pendant vingt minutes, avec forte pression, permet le marquage du corps, du cou jusqu’aux chevilles.
Dans une attitude manifestement inspirée des œuvres d’Helmut Newton, parfaitement équilibrée, et suggérant par la pose des bras, à la fois la frontalité et le volume du corps, le modèle se présente avec une immédiateté qui semble presque ingénue. Comme dans la totalité des nus de Natacha Lesueur, le visage est masqué : le voile doré ajoute une dimension de séduction ambiguë mais il redouble surtout la beauté des lignes du corps et la verticalité de l’image. Les chaussures à talons hauts jouent bien sûr le même rôle, mais constituent aussi, pour qui connaît les goûts vestimentaires de l’artiste, un indice pour l’identification du modèle de l’œuvre : grâce à lui, cette émouvante photographie ne saurait manquer d’être considérée par les futurs historiens d’art comme le « Portrait d’une Inconnue en Jeune Star » !
Emmanuel Latreille
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Œuvres de l'artiste
acquises par le FRAC Bourgogne
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| Sans titre, 1994 |
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| Sans titre, 1995 |
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| Sans titre (nu debout), 1996 |
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