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Au début des années soixante, Daniel Buren et Michel Parmentier fréquentent l’atelier de Simon Hantaï. Le rôle et l’influence de ce dernier sont déterminants, particulièrement pour Michel Parmentier qui, bien qu’il réalisât ses bandes alternées au moyen de masking tape depuis la fin de 1965, adopte la technique du pliage qu’utilisait déjà largement Simon Hantaï. En apparence, les principes du masquage et du pliage ne sont guère différents. Il s’agissait pour Michel Parmentier de peindre une bande horizontale de trente-huit centimètres puis de plier la toile à cette limite afin d’obtenir une alternance sans bavures entre la couleur et le blanc, le blanc désormais considéré non comme une réserve, mais bien comme une surface de peinture, fût-ce dans son plus simple apprêt. Le procédé permettait donc de supprimer toutes ces traces de gestes que l’artiste abhorrait, soucieux qu’il était d’éliminer toute « projection du sensible et du talent ». La couleur retenue valait pour l’année. Michel Parmentier précisera par la suite que c’était moins l’anonymat ou la dépersonnalisation qui étaient recherchés que la « désensibilisation ». Et en effet, quiconque rencontre une œuvre de Michel Parmentier ne peut qu’être frappé par cette manière si identifiable et donc, finalement, si personnelle. C’est d’ailleurs au nom de la revendication de « l’ontologie » de la peinture qu’il se désolidarisera, en décembre 1967, de l’association éphémère qu’il forma quelques mois plus tôt avec Daniel Buren, Olivier Mosset et Niele Toroni (BMPT) quand on leur proposa de signer indifféremment leurs œuvres.
L’œuvre de la collection du Frac Bourgogne date de 1966, autant dire d’une période-clé de l’itinéraire mouvementé de Michel Parmentier qui, deux années plus tard, allait cesser de peindre jusqu’en 1982, date à laquelle il reprendra l’ouvrage à peu près là où il l’avait laissé, faisant de ses silences une sorte d’équivalent aux blancs de ses peintures. Il s’agit d’une toile libre où alternent, selon la méthode du pliage, bandes bleues et bandes blanches. Elle témoigne avec force du paradoxe sur lequel se fonde le travail de Parmentier, à savoir qu’en renonçant à la plupart des effets propres à l’histoire du médium, il produit, comme par enchantement, des peintures à l’impact visuel (ce qui est bien plus que le pur stimulus rétinien) que seule permet cette rigueur qui n’est jamais une posture. Le décès récent de l’artiste clôture une œuvre parmi les plus compactes et les plus radicales de la seconde moitié du XXe siècle.
Jean-Marc Huitorel
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Œuvres de l'artiste
acquises par le FRAC Bourgogne
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| 7 bandes horizontales peintes alternées bleues et blanches, 1966 |
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